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Barack Obama y los riesgos de abrirse a Birmania
La breve estancia de Obama en Birmania marcará un hito al tratarse de la primera visita de un presidente estadounidense en activo al país del sureste asiático. Pero el acercamiento de Obama conlleva unos peligros que el mandata
"Mujer birmana"
La Casa Blanca lo denomina el 'giro' hacia Asia: el enfoque estratégico del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, para atraer a las emergentes naciones asiáticas, lejos de la preocupación de la década pasada con la guerra y el terrorismo en Afganistán y Medio Oriente.
La elección de Tailandia, Birmania y Camboya como lugares de destino para su primer viaje al extranjero desde su reelección el pasado 6 de noviembre refleja algo más.
'No sólo nos estamos redirigiendo hacia Asia', precisó el asesor de Obama en cuestiones de Seguridad Nacional, Thomas E. Donilon, en un discurso la semana pasada.
'También estamos reequilibrando nuestros esfuerzos dentro de Asia.
'Habíamos invertido fuertemente en el noreste asiático por muchas razones históricas, pero ahora nos hemos enfocado de una manera diferente en el sureste asiático y los países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean, por sus siglas en inglés)', dijo.
'Reducto de tiranía'
Lo que destacará de esta gira asiática es la estancia de seis horas en Birmania. La primera visita de un presidente estadounidense en el poder, y un evento importante en un país que hasta el año pasado era prácticamente un paria por su terrible historial en cuanto a violaciones de los derechos humanos y las malas prácticas del ejército - un 'reducto de tiranía' según el expresidente de EE.UU., George W. Bush.
Las autoridades estadounidenses dicen que el objetivo de la visita es respaldar las reformas que ha adoptado el presidente de Birmania, Thein Sein, y explorar áreas en la que EE.UU. pueda apoyar el desarrollo de prácticas e instituciones democráticas.
Otro objetivo, no reconocido explícitamente, es contrarrestar parte de la influencia que China ha sido capaz de ejercer sobre Birmania durante años de aislamiento y sanciones.
Esto es algo que incluso los militares birmanos de la vieja escuela aceptarán con agrado. Su país ha tenido históricamente una relación difícil con su gigante vecino del norte, y la gran dependencia de las inversiones y de la tecnología militar china ha sido fuente de malestar y desagrado.
Sin embargo, la visita de Obama ha alarmado a un número de organizaciones de derechos humanos. Las autoridades dicen que sacará a la luz el tema de los presos políticos, los abusos del ejército y la necesidad de reformas más profundas, así como la violencia comunal en el estado Rajine, en la costa oeste del país.
Pero los activistas se preguntan por qué una visita tan importante y simbólica tiene que ocurrir tan pronto, antes de que las reformas -que empezaron de forma inesperada el año pasado- estén plenamente desarrolladas, y aparentemente antes de que el equipo de Obama haya asegurado algún tipo de concesión por parte del gobierno birmano.
Prestigio presidencial
El gobierno sí anunció esta semana una amnistía para 452 prisioneros, en lo que calificó como un 'gesto de buena voluntad', pero los críticos lamentaron que no incluyera a ninguno de los 280 a 330 que, según los grupos de derechos humanos, son presos políticos.
Sin embargo, en vísperas de la llegada de Obama, el gobierno amplió la amnistía a otros 66 prisioneros, entre los que sí se encuentran algunos de los más conocidos detenidos políticos.
'El hecho de que el gobierno birmano haya liberado a un montón de prisioneros, pero que aparentemente haya rechazado incluir a muchos de los prisioneros políticos, es difícilmente un arranque auspicioso para esta visita', señala Phil Robertson, de la organización Human Rights Watch en Bangkok, Tailandia.
'De hecho, deja la sensación de que ahora que el gobierno ha conseguido el prestigio de recibir la visita del presidente de EE.UU., puede estar retrayéndose en sus compromisos de liberar a todos los presos políticos'.
Todavía no está claro si la delegación estadounidense llegará a Birmania con una lista de prisioneros políticos o si serán capaces de asegurar alguna liberación más.
Volver con las manos vacías expondría a Obama a la acusación de que se precipitó hacia Birmania sin asegurar ninguna concesión a cambio del prestigio que supone esta primera visita presidencial.
Por otro lado, su agenda está diseñada para admitir el legado autoritario que todavía pende sobre Birmania.
Por ejemplo, Obama no va a Nay Pyi Taw, la grande y nueva capital, construida en secreto por el último gobierno militar, normalmente la sede elegida para los encuentros diplomáticos.
En una concesión poco habitual, Sein viajará hasta Rangún para encontrarse con Obama. Se cree que esta fue una petición de la líder opositora Aung San Suu Kyi, a quien Obama verá en su casa del lago en Rangún, donde estuvo bajo arresto domiciliario durante 15 años.
De hombre del régimen a reformista
Obama también ha elegido pronunciar un discurso en la Universidad de Rangún, un campus dilapidado y obsoleto que otrora fue la institución académica de mayor prestigio en el país pero que fue vaciado de estudiantes por el ejército tras las protestas masivas de 1988.
"Universidad de Rangún"
La universidad todavía se ve como símbolo de la disidencia y el nuevo gobierno ha prometido que restablecerá la vida académica. En los últimos días ha habido labores apresuradas de limpieza y pintura para convertirla en un lugar adecuado para un presidente estadounidense.
Los cambios en Birmania en el último año han sido tan repentinos e inesperados que todavía desconocemos gran parte de su contenido y significado.
No sabemos si están impulsados principalmente por el presidente Sein, anteriormente considerado como un cauteloso hombre del viejo régimen, y su gabinete de ministros reformistas, o por otras fuerzas.
Todavía no sabemos qué influencia tiene el antiguo dirigente militar Than Shwe sobre el nuevo gobierno.
Nadie está incluso seguro de en qué condiciones entregó el poder: ¿las suyas, o fue empujado a hacerlo?
El ejército sigue siendo un jugador muy poderoso, cuenta con un cuarto de los escaños parlamentarios, no rinde cuentas por sus acciones y tiene significativos intereses empresariales.
Con todo esto, Obama parece estar asumiendo una apuesta por un caballo ganador sin estar incluso seguro de que pueda terminar la carrera.
Hace cuatro años, cuando fue elegido por primera vez, uno de los principales objetivos de su política exterior fue conectar con los adversarios de EE.UU.
Sus esfuerzos dieron pocos frutos en Irán, Corea del Norte y Venezuela. Sólo Birmania ha mostrado resultados prometedores.
'No somos ingenuos respecto a esto', dijo Donilon. 'Somos perfectamente conscientes de los peligros de una vuelta atrás.
'Pero este es, verdaderamente, un momento que no nos queríamos perder'.
El costoso y elogiado Domo de Hierro israelí
Los militares israelíes destacan la efectividad del sistema antimisiles. Para interceptar cohetes palestinos sólo esta semana gastaron US$36 millones.
BBC Mundo
"Domo de Hierro"
El sistema antimisiles Iron Dome, Domo de Hierro, tiene sus raíces en el conflicto que enfrentó en 2006 a Israel con Hezbolá, el grupo islamista libanés.
Hezbolá lanzó miles de cohetes que ocasionaron la muerte de docenas de israelíes y dejaron grandes daños.
Un año después, el ministro de Defensa israelí, Amir Peretz, anunció que la compañía estatal de defensa Sistemas de Defensa Avanzados Rafael iba a desarrollar un nuevo escudo antimisiles.
Su producción tomó años hasta su finalización a principios de 2011.
Fue probado en combate por primera vez en abril de ese año, cuando derribó un misil lanzado contra la ciudad de Beersheba, en el sur del país.
Durante el actual conflicto en la Franja de Gaza, el sistema ha sido reiteradamente elogiado por los militares israelíes.
De acuerdo a cifras de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF, por sus siglas en inglés) divulgadas este domingo, en los últimos días 544 misiles lanzados desde Gaza impactaron en territorio israelí, mientras que 302 fueron interceptados por el Iron Dome.
'Más de tres millones de ciudadanos están protegidos por el sistema 'Domo de Hierro' y una combinación de sistemas de defensa activa y la intervención de otras fuerzas para tratar de hacer frente a esta escalada', aseguró este domingo el responsable del departamento de Defensa Aérea Activa, el coronel Zvika Haimovitch.
La última batería del escudo en ser desplegada se encuentra en Tel Aviv, la capital comercial del país, que previamente se pensaba que estaba fuera del alcance de los misiles lanzados desde Gaza.
Pero los insurgentes de Hamas parecen haber mejorado su arsenal y la ciudad ha sido repetidamente blanco de lanzamientos.
El Domo de Hierro forma parte de un amplio sistema de defensa aérea operativo en Israel.
Estados Unidos destinó más de US$200 millones para ayudar a Israel a pagar el sistema, pero las preocupaciones por su costo persisten.
El sistema utiliza un radar para rastrear misiles y luego dispara dos misiles interceptores para eliminarlos.
Cada batería tiene un costo de instalación de US$50 millones. Hasta el momento hay cinco en funcionamiento, pero las autoridades planean tener ocho más el próximo año.
Cada misil interceptor Tamir cuesta alrededor de US$60.000.
Los fabricantes dicen que es rentable porque la tecnología del radar diferencia entre misiles que pueden llegar a zonas urbanas y los que fallan su blanco.
Sólo aquellos que se dirigen a una zona poblada son interceptados.
Teniendo en cuenta las últimas cifras divulgadas, esos significa que Israel ha gastado en los últimos días unos US$36 millones en misiles interceptores.
Sistema antimisiles de Israel
1.El enemigo dispara misil o proyectil.
2.El proyectil es identificado y rastreado con un radar. La información es archivada en centro de control.
3.Se analiza la información y se detecta la ruta del misil.
4.El misil se intercepta con otro misil, impidiendo que la artillería del enemigo cumpla su objetivo.
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